I'rab dan tandanya (dhammah, fathah, kasrah)

I'rab adalah perubahan akhir kata karena pengaruh kata lain yang “bekerja” padanya, yang disebut 'amil (عَامِل; Ibnu Ajurrum). Ahmad Zaini Dahlan memberi contoh satu nama yang sama: jā’a zaidun yang artinya “Zaid datang”, ra’aitu zaidan yang artinya “aku melihat Zaid”, dan marartu bizaidin yang artinya “aku melewati Zaid”. Kata zaid tidak berganti, tetapi akhirnya berubah -un, -an, -in karena perannya berubah.

Ada empat keadaan i'rab: rafa' (رَفْع, katanya disebut marfu' مَرْفُوع), nashab (نَصْب, manshub مَنْصُوب), jar (جَرّ, majrur مَجْرُور; Ibnu Ajurrum menyebutnya khafdh خَفْض), dan jazm (جَزْم, majzum مَجْزُوم; khusus fi'il فِعْل, tandanya sukun سُكُون, tanda huruf mati, dibaca tanpa vokal atau dibuangnya huruf 'illah di akhir kata). Isim (اِسْم) bisa rafa', nashab, atau jar; fi'il bisa rafa', nashab, atau jazm, seperti yalid (يَلِدْ) yang majzum dengan sukun karena didahului lam (لَمْ, 112:3; Darwisy).

Tanda yang paling umum adalah harakat (حَرَكَات, tanda vokal): dhammah (ضَمَّة, bunyi u) untuk rafa', fathah (فَتْحَة, bunyi a) untuk nashab, dan kasrah (كَسْرَة, bunyi i) untuk jar. Dalam Al-Fatihah ketiganya datang berurutan: kasrah pada bismi (بِسْمِ, ayat 1), dhammah pada al-ḥamdu (ٱلْحَمْدُ, ayat 2), dan fathah pada aṣ-ṣirāṭa (ٱلصِّرَٰطَ, ayat 6). Pada kata yang bertanwin (تَنْوِين, harakat ganda di akhir kata, dibaca dengan bunyi n), harakat itu dibaca dengan -n: aḥadun (أَحَدٌ, dhammah bertanwin) dan kufuwan (كُفُوًا, fathah bertanwin) di Al-Ikhlas.

Sebagian kata memakai huruf sebagai tanda, bukan harakat. Jamak mudzakkar salim (جَمْع مُذَكَّر سَالِم, jamak laki-laki beraturan) memakai wawu ketika rafa' dan ya' ketika nashab atau jar; karena itu al-‘ālamīna (ٱلْعَٰلَمِينَ) dan aḍ-ḍāllīna (ٱلضَّآلِّينَ) berakhir dengan ya' (ي, -īna).